Hvis du noen gang har lurt på hvordan det er å være veterinær eller militærprofessor, vil du bli fascinert for å vite hva livet er som begge deler. Elliott Garber, DVM, MPH detaljer hvordan livet hans er som en veterinær og aktiv pliktoffiser i USAs hær.
Army Veterinarian: Har du det som trengs?
"En veterinær i hæren? Hvorfor i verden trenger vi dem?" Dette er det klassiske svaret jeg får når jeg møter noen nye og svarer på deres spørsmål om hva slags arbeid jeg gjør.
Selv om jeg nå har hørt det hundrevis av ganger, blir jeg aldri lei av å svare fordi jeg delte samme overraskelse og nysgjerrighet da jeg først lærte om denne unike karrieremuligheten innen veterinærområdet.
Så ja, jeg er veterinær i hæren. På samme måte som militæret trenger leger, sykepleiere og advokater (husk de gamle TV-programmene M * A * S * H og JAG ?), Trenger den også veterinærer.
Etter at mine nye venner tenker på det i et øyeblikk, innser de vanligvis at ideen ikke er så overraskende når alt kommer til alt. De viser de modige hestene som ble brukt i kavaleriet gjennom tidene, og de modige eksplosive detektionshunder redder liv i Afghanistan i dag. Dette er en viktig del av vår jobb, og gir topplinje medisinsk og kirurgisk omsorg til militære dyr av en rekke arter.
Et verdslig yrke
For et mer personlig vindu i arbeidet med militære arbeidshunder, les dette essayet jeg publiserte i New York Times om en av mine hunder som døde i kamp i fjor.
Du kan også sjekke ut min novelle, No Dog Left Behind , som har en veterinær fra Special Forces som står overfor en unik situasjon når en av hundene i hans omsorg blir savnet i løpet av et nattslag i Afghanistan.
For å opprettholde vår kompetanse for disse militære dyrene, tilbyr vi også veterinære tjenester til militære familiedyr på baser over hele verden.
De operasjonene jeg utfører og sykdommer jeg vurderer i en soldat kjæledyr på min hjemmeklinikk, vil gjøre meg mer forberedt på å håndtere en syk eller skadet arbeidshund i et kampmiljø.
Sammen med de militære dyrene og familiens kjæledyr, leger veterinærer også en stor rolle i å støtte folkehelseoppdraget for samfunnet. Vi jobber med leger og forebyggende medisineksperter for å utvikle zoonotiske sykdomsforebyggende strategier, spesielt med fokus på rabies i verdensområder hvor det fortsatt er et alvorlig bekymring. Vi overvåker også lag av matinspeksjonssoldater som sørger for at all mat som selges til militærtjenestemedlemmer og deres familier kommer fra sikre kilder og lagres og tilrettelegges på riktig måte.
Som veterinær får jeg reise rundt i verden som utfører revisjoner på mat og drikkefabrikker for å sikre at de følger de riktige mattrygghetsstandardene. Denne delen av jobben har ført meg til Ghana for et Coca-Cola-flaskeanlegg, til Hellas for et svineproduktanlegg, og til Israel for en Ben & Jerrys isfabrik, blant mange andre.
De fleste nyutdannede veterinærer bruker de første fem eller seks årene i hæren som utfører en kombinasjon av oppgavene ovenfor.
Fordi vi er de eneste kliniske veterinærene i militæret, kan vi bli tildelt alle typer amerikanske oppdrag rundt om i verden. Jeg startet på en stor hærbase, så gikk utenlands til Egypt for å støtte en multinasjonal fredsbevarende styrke i et år, og endelig flyttet til Sicilia hvor jeg nå jobber på en liten marinebase.
Karrieremuligheter utover veterinærarbeid
Mange hær veterinærer er tilfreds med å gjøre en eller to oppgaver som dette før overgang tilbake til sivil verden for å forfølge sine egne karriere mål. De fleste av oss opprinnelig kommer inn gjennom Helseutdannelse Scholarship Program, som betaler studie- og levekostnader for en til fire års veterinærskole. Dette programmet har en tre års aktiv plikt til tjenesteplikt. Andre veterinærer kommer inn i hæren på egenhånd etter at de har gått ut fra skolen, og får ofte en god tilbakebetaling av bonus i bytte for en minimumsforpliktelse på tre års tjeneste.
Selv om de fleste av oss ender opp med å gjøre det mer rutinemessige arbeidet jeg har beskrevet ovenfor, er det mange unike muligheter som tidlig karriere for veterinærer kan frivillig for. Special Forces veterinærer må være luftbårne kvalifiserte og ofte gå bak fiendens linjer for å jobbe med lokale befolkninger på dyrehelse prosjekter som bidrar til å skape godvilje og stabilisere farlige situasjoner. Navyens marine pattedyrsprogram har alltid flere veterinærer fra veterinæren som arbeider sammen med sivile spesialistkompetanter for å ta vare på programmets delfiner og sjøløver. Humanitære oppdrag utnytter hærens veterinærer i å gi veterinærhjelp til fattige nasjoner rundt om i verden.
Hæren presenterer også noen meget tiltalende alternativer for veterinærer som vurderer å betjene en full 20-årig karriere. Gjennom det langsiktige helseopplæringsprogrammet, vil hæren betale for veterinærer å gå tilbake til skolen for en MPH, Ph.D., eller et antall kliniske og forskningsorienterte residensprogrammer. Jeg har nylig bestått min bretteksamen for å bli sertifisert som diplomat i American College of Veterinary Preventive Medicine. Vi har også styre-sertifiserte kirurger, radiologer, beredskapsspesialister, veterinærer i laboratoriedyr og patologer i veterinærkorpset. Disse spesialistene utfører et stort antall jobber både i klinisk medisin og i forskning og utvikling. Mange av dem går over til akademi, industri eller privat praksis etter å ha gått fra militæret med full pensjon og sjenerøs fordelepakke.
Krav til å være en militær vet
Folk spør meg ofte om fysisk treningskrav til hærdyrlæger. Vi må oppfylle de samme standardene som alle andre soldater. Det betyr at du vil bli utsatt for en evaluering av din medisinske historie og intens medisinsk eksamen før du selv blir akseptert i hæren. Vi må også ta en fysisk kondisjonstest fire ganger per år som måler vår evne til å oppfylle visse minimumskrav til oppstart, oppstart og en to-mile løp.
Til slutt måles vår høyde og vekt ved hvert av disse testene for å sikre at vi oppfyller standarden. Kravene er forskjellige for menn og kvinner, og de endres også basert på din alder.
En av de viktigste tingene veterinærene må godta er at vi ikke i siste instans har kontroll over våre liv og karrierer i vår tid i tjeneste. Selv om vi kan uttrykke våre preferanser om hvilke oppdrag vi ønsker og hvorvidt vi ønsker å bli distribuert til en kampsone, er det på slutten av dagen alltid Uncle Sams beslutning om å bruke oss slik han passer best. Jeg er ikke sikker på om jeg vil gjøre en karriere i Army Veterinary Corps, men jeg har virkelig hatt min erfaring så langt. Jeg ble spart de hundre tusen dollar av studielånsgjeld som jeg ville ha pådratt uten stipendprogrammet, og jeg har fått reise rundt i verden og la veterinærferdighetene mine til gode bruk. Hvis du er interessert i å lære mer om mine erfaringer i hæren, har jeg skrevet en hel serie for deg på bloggen min, Den uvanlige veterinæren.
Så neste gang noen spør deg hvorfor vi har veterinærer i hæren, håper jeg at du vil være så forberedt som jeg skal fortelle dem om de viktige rollene vi spiller i vårt lands tjeneste.