Parasitter av en eller annen form er overalt på planeten. Dette er særlig sant i verdenshavene, og det gjelder derfor i et saltvannsakvarium. En av de mest utbredte parasittene i saltvanns akvariumverdenen er kryptokaryonirritan (Cryptocaryon), som er en ciliated, protozoan parasitt som forårsaker en sykdom kjent som marine "ich" eller marine "white spot" sykdom hos både vill og akvakulturfiske.
Cryptocryon infiserer mange forskjellige arter av fisk, men synes å være mer utbredt hos enkelte arter.
Crytocaryon irritans har fire forskjellige stadier i sitt liv. Theronts er scenen hvor frie svømmelomitter , som har blitt utgitt fra deres cyster som bodde på havbunnen (eller akvariumsubstrat), festes til huden eller i gjærens gjell . Disse tomittene går inn i huden eller gjellene og innhyller seg i en beskyttende cyste hvor de fôrer fiskens kroppsvæsker og celler. Tomittene kan overleve uten vert på dette tidspunktet i mellom ti og elleve dager. På dette punktet har mange av Top Ich & Other External Fish Parasite behandlinger blitt funnet å være effektive behandlinger.
Tomitter som aktivt spiser på dette punktet, er i trofontrinnet . I kontrollerte eksperimenter har parasitten holdt seg i fiskens gjell eller bare under huden i 4-5 måneder ved reduserte temperaturer (12,6 ° C), deretter utviklet og smittet andre fisk når vanntemperaturen ble hevet til 27 ° C (80,6 ° F).
Tomittene , mens de er innkapslet i fiskens gjell eller under huden, er nesten umulig å behandle effektivt med kjemikalier, men ferskvannsdips har vist seg å "eksplodere" tomittene mens "på" fiskens hud før det har anledning til Grav inn i fiskens hud eller gjær. Hyposalinitet har også vist seg å være en effektiv behandling.
Trofonten spiser på kroppens væsker og celler av fisken i ca 3-7 dager før de forlater verten. Det har også blitt funnet at trofonter aktivt vil forlate fisk som har dødd, men er ikke umiddelbart i stand til å infisere andre fisk på dette tidspunktet, da de krever ekstra tid å utvikle seg fra protomonter (frigjort tomitter ) til tomonter , akkurat som de ville hvis de ville hadde forlatt en levende vert.
På dette punktet flytter tomiten til substratet i 2 til 18 timer hvor det stikker til overflaten og encystene, hvorpå det blir tomont. På dette tidspunktet, før det fullfører encystment (8 til 12 timer), er det åpent for effektiv behandling . Når cysten er helt dannet, er den innkapslede tomont ugjennomtrengelig for behandling.
Den encysted tomont deler mange ganger på dette punktet, produserer en rekke datter (ca. 100 til 1000) tomitter . Disse tomittene blir utgitt som theronts, fri-svømmestadiet der de kan smitte andre fisk. Teronene kan ta opptil 72 dager for å bli frigjort i vannet, og de fleste frigjøres mellom 5 og 13 dager etter dannelsen. I laboratorieundersøkelser observert Yoshinaga og Dickerson (1994) at theronts kun ble utgitt mellom klokken 02:00 og 9:00, selv i totalt mørke; noen antyder at denne strategien øker sjansen for at theronts skal finne en vert, så mange fisk kan hvile eller nærmere substratet i denne tidsperioden.
Etter utgivelsen søker terrengene aktivt en fisker og kan overleve på dette punktet i 6 til 8 timer. I løpet av denne tiden er theront mest utsatt for behandling.
Når terroren lokaliserer en vert, tar det bare 5 minutter for å grille inn i huden mens det under gill invasjon, kan parasitten bli omsluttet av et tynt lag av celler innen 20-30 minutter. På dette tidspunktet starter syklusen på nytt.
Når parasittene har forlatt verten, er bakterielle infeksjoner ganske vanlig på de stedene hvor parasittene har gått inn og forlot fiskens hud og gjær.