En labyrintfisk er en som har et spesielt organ, kjent som labyrinten, som gjør at fisken kan puste luft fra vannoverflaten. Vent litt, fisk lever i vann, så hvorfor ville en fisk trenge et organ for å puste luft? Svaret er i habitatet. Noen fisk bor på steder der vann er, eller kan bli, svært lite i oksygen. For fisk i slike habitater, har et labyrintorgan forskjellen mellom overlevelse og død.
Labyrint orgel
Det er ganske vanlig å se en labyrintfisk stige opp til toppen av tanken og kaste luft fra vannet. Luften trenges inn i labyrintorganet, slik at oksygenet kan absorberes.
Innenfor labyrinten er hulrom mange små labyrint-lignende kammer av tynne bønne plater kalt lameller. Lamellene er dekket med ekstremt tynne membraner, så tynne at oksygen kan passere gjennom. Blodet i membranene absorberer oksygen og bærer det gjennom hele kroppen.
Hvis en labyrintfisk finner seg i lite eller til og med ikke vann, kan det holde seg i live en stund, så lenge den forblir fuktig. I en klemme er noen labyrintfisker i stand til å krype kryp over landet til en annen vannkilde. En labyrintfisk, klatretabellen, kan til og med klatre i trær.
En interessant egenskap ved dette orgel er at fisk ikke er født med et fullt funksjonelt labyrintorgan. I stedet utvikler labyrintorget gradvis, etter hvert som fisken modnes.
Til slutt blir labyrinten tilstrekkelig utviklet til å betjene sitt tiltenkte formål.
Interessant nok, når de er fullt modne, trenger de fleste labyrintfisk å utlede noe av oksygenet fra labyrintorgelet. Dette skyldes at mange arter ikke har tilstrekkelig gillfunksjon til å fullt ut støtte sine oksygenbehov.
I stedet må de supplere oksygeninntaket ved bruk av labyrinten. Test på noen arter av labyrintfisk har vist at dersom de ikke får tilgang til overflaten for å slukke luften, vil de dø.
Boblehester
Mange labyrintfisk er også boblerørbyggere. Mann av arten vil blåse bobler som stikker sammen og danner en rede på vannoverflaten. Størrelsen og tykkelsen på redenet vil variere fra fisk til fisk, basert på preferanser den mann som bygger den. Selv om formålet med reiret er for gyting, er det ikke uvanlig at en mann skal bygge et forsiktig nest selv om en kvinne ikke er i tanken.
Endringer i habitatet, tilsetning av en annen fisk, eller endringer i barometertrykket, er alle mulige utløsere for nesebyggende oppførsel. Hvis en enslig mann bygger en boblehytte, er det generelt et tegn på at han er komfortabel med sin habitat, så vær ikke bekymret hvis Betta bygger en rede. Det er et tegn på at han er glad i sitt hjem.
I bobelesebyggende arter er det den mann som beskytter redenet når eggene er lagt. Han vil også forsvare og ta vare på de unge som de vokser. Han vil raskt hente noen fargerikt yngel som strekker seg for langt unna og spytter dem tilbake i sikkerheten til reiret.
Helt rørende vann vil gjøre det vanskelig å bygge og vedlikeholde en boblehytte. Av denne grunn foretrekker de fleste labyrintfisk en lav strøm. De foretrekker også vann som er varmt, litt surt og mykt.
Labyrintfiskarter
Det er over seks dusin arter av labyrintfisker, som er en del av familien som heter Anabantoidei. Bettas og Gouramis utgjør løvenes andel av labyrintfiskarter. Labyrintfisk er opprinnelig til Afrika og Sørøst-Asia, bosatt i områder hvor høy temperatur og lav vanndyp resulterer i lav oksygenmetning i vannet.
Populære arter av labyrintfisk som kan bli funnet for salg i dyrebutikker inkluderer:
- Betta - Betta splendens
- Blå Gourami - Trichogaster Trichopterus
- Sjokolade Gourami - Sphaerichthys osphormenoides
- Croaking gourami - Trichopsis vittata
- Dverg Gourami - Colisa Lalia
- Giant Gouarmi - Osphronemus goramy
- Honey Gourami -
- Kissiing Gourami - Helostoma temminckii
- Moonlight Gourami - Trichogaster microlepis
- Paradish Fish - Macropodus opercularis
- Pearl Gourami - Trichogaster leeri
- Pudderblå Gourami -
- Snakeskin Gourami - Trichopodus pectoralis
- Musserende gourami - Trichopsis pumila
- Tre-spot Gourami - Trichogaster trichopterus